一位业内人士对笔者表示,有点意外,毕竟500万套不是一个小数目。但从招标需求可以看到,联通是按实际需求分批下单,因此也可以理解。“Cat.1是今年才真正兴起的物联网技术,应该说该项目对Cat.1的发展起到了风向标作用,向产业链表明了联通公司的姿态。”
一鸣惊人的Cat.1
Cat.1是基于LTE网络的一种中速率物联网技术,下行峰值速率10Mbit/s。自2009年被3GPP以终端速率等级定义出来后,Cat.1一直处于不温不火状态,直到进入2020年一鸣惊人,获得了运营商、模组厂商、芯片在内的产业链追捧,基于Cat.1的新产品纷纷面世。
政策层面也给了Cat.1极大支持。今年5月,工业和信息化部办公厅发布了《关于深入推进移动物联网全面发展的通知》,首次明确引导新增物联网终端不再使用2G/3G网络,推动存量2G/3G物联网业务向NB-IoT/4G(Cat.1)/5G网络迁移。以NB-IoT满足大部分低速率场景需求;以LTE-Cat1(Cat.1)满足中等速率物联需求和话音需求;以5G技术满足更高速率、低时延联网需求。
Cat.1之所以坐了十年“冷板凳”,主要原因是此前大量物联网连接由运营商的2G和3G网络承载。但随着5G时代到来,2G和3G逐步退网,低速率的物联网业务催热了NB-IoT,而中速率业务,例如POS、新零售、公网对讲、DTU、资产追踪、共享设备、智能电表等,则呼唤Cat.1的亮相。
按照网络速率划分,蜂窝物联网连接分布大致是“136”的比例,10%“高速率”,30%“中速率”,60%“低速率”。高速率可用cat.4以上以及5G承载,低速率可用NB-IoT承载,中速率则可以用Cat.1或eMTC承载。据Strategy Analytics报告,到2025年,全球蜂窝物联网连接数将增长到23亿,以30%的份额而言,Cat.1“板凳坐得十年冷”,等来了巨大的市场机会。